Główne zalety sieci komputerowych:
- możliwość komunikacji z innymi użytkownikami ( np. poprzez wiadomości e-mail )
- możliwość korzystania z wspólnych zasobów sieciowych ( sprzętu, oprogramowania ), dzięki czemu nie ma potrzeby kupowania wielu urządzeń i programów osobno dla każdego komputera
- szybkość, oszczędność czasu i bezproblemowość w przenoszeniu danych, plików i programów z jednego komputera na inny
- oszczędność w zakupie oprogramowania (pewne programy np. firewall wystarczy zainstalować na jednym komputerze
- bezkonfliktowość, prostota i wygoda podczas dostępu do wspólnych bazy danych z różnych komputerów
- wysokie ceny urządzeń sieciowych i medium transmisyjnych
- zagrożenia związane z działaniem "sieciowych włamywaczy", hakerów ( np. usunięcie danych, uszkodzenie systemu )
- problemy związane z tworzeniem i zarządzaniem sieci ( np. zakłócenia, awarie, podłączanie wszystkich urządzeń i zasobów sieciowych kablami )
- zagrożenia bezpieczeństwa i stabilności działania wszystkich systemów w wyniku zainfekowania jednego komputera
- awaria jednego urządzenia lub medium transmisyjnego może spowodować uszkodzenie całej sieci komputerowej
Urządzenia sieciowe
- Karta sieciowa ( przesyła dane pomiędzy komputerami; przekształca pakiety danych w sygnały; posiada unikatowy adres fizyczny tzw. MAC )
- Koncentrator (Hub) ( łączy wiele komputerów połączonych w topologii gwiazdy; odbiera dane z jednego urządzenia w sieci, a następnie wysyła je do wszystkich portów, co zmniejsza wydajność całej sieci )
- Przełącznik (Switch) (łączy segmenty sieci komputerowej; odbiera dane z urządzenia w sieci a następnie wysyła je precyzyjnie do drugiego urządzenia dzięki wykorzystaniu adresów MAC, czego skutkiem jest wysoka wydajność sieci )
- Router ( służy do routingu danych tj. określania następnego punktu sieciowego do którego należy skierować pakiet danych; używany głównie w celu łączenia kilku sieci LAN, WAN i MAN )
- Access Point ( zapewnia stacjom bezprzewodowym dostęp do zasobów sieci za pomocą bezprzewodowego medium transmisyjnego; jest mostem łączącym sieć bezprzewodową z siecią przewodową )
- Wtórnik (Repeater) ( kopiuje odbierane sygnały, a następnie je wzmacnia; może łączyć tylko sieci o takiej samej architekturze, używające tych samych protokołów i technik transmisyjnych )
- Bridge ( służy do łączenia segmentów sieci; zwiększa wydajność i maksymalne długości sieci )
- kabel RJ45 (Skrętka) ( służy do łączenia kilku urządzeń sieciowych i przesyłania pomiędzy nimi informacji )
- kabel koncentryczny
- światłowód (dane przesyłane są na zasadzie impulsów świetlnych )
- fale radiowe ( promieniowanie elektromagnetyczne wytwarzane przez prąd przemienny płynący w antenie; umożliwia tworzenie sieci bezprzewodowych (Wi-Fi) )
- szynowa (magistralowa) ( wszystkie elementy sieci są podłączone do jednego kabla (magistrali); przerwanie medium w jednym miejscu powoduje awarię całej sieci )
- pierścieniowa ( każdy przyłączony komputer ma dwa połączenia - po jednym dla sąsiednich komputerów, dzięki czemu tworzy się fizyczna pętla )
- gwiazdy ( wszystkie komputery są połączone do jednego punktu – koncentratora lub przełącznika )
- Klient - Serwer (w sieci występuje serwer, który odgrywa nadrzędną rolę i nadzoruje całą sieć )
- Peer-to-Peer ( wszystkie komputery mają jednakowe uprawnienia, sieć posiada płynną strukturę )
Podział sieci komputerowych ze względu na zasięg działania :
- LAN (Local Area Network) – lokalna sieć komputerowa, obejmująca zazwyczaj tylko jeden budynek; tworzona zazwyczaj w oparciu o skrętkę lub fale radiowe; umożliwia m.in. szybką wymianę danych, współdzielenie łącza internetowego oraz korzystanie z wspólnych zasobów sieciowych )
- MAN (Metropolitan Area Network) – sieć obejmująca aglomerację lub miasto;
- WAN (Wide Area Network) – obejmuje zasięgiem duży obszar (państwo, kontynent);
- Internet – ogólnoświatowa sieć komputerowa;